Динозавры на грани вымирания? Новое исследование ставит под сомнение традиционные взгляды на их судьбу
Совсем недавно группа ученых из Университетского колледжа Лондона опубликовала новое исследование в журнале Current Biology, которое кардинально пересматривает взгляды на вымирание динозавров. В отличие от общепринятого мнения о том, что нептичьи динозавры находились на грани исчезновения перед падением астероида 66 миллионов лет назад, исследование утверждает, что их разнообразие и численность могли оставаться стабильными.
Проанализировав около 8000 окаменелостей с территории Северной Америки, исследователи сосредоточили свое внимание на четырех основных семьях динозавров: Ankylosauridae, Ceratopsidae, Hadrosauridae и Tyrannosauridae. Хотя приняли во внимание, что разнообразие динозавров достигло своего пика примерно 76 миллионов лет назад, они также отмечают, что не обнаружили признаков значительного экологического кризиса, который мог бы объяснить снижение их численности в последние миллионы лет перед катастрофическим событием.
Традиционно считалось, что уменьшение находок окаменелостей указывает на предвестие вымирания, однако авторы исследования утверждают, что этот вывод может быть следствием недостаточного состояния окаменелостей для изучения. Например, изменения в геологии, такие как отступление Западного внутреннего моря и формирование Скалистых гор, могли затруднить процесс фоссилизации, что в свою очередь препятствовало сохранению останков. Исследование подчеркивает, что геологические слои, содержащие окаменелости маастрихтского периода, не всегда доступны для изучения, так как они могут быть скрыты растительностью или находиться в труднопроходимых местах.
Любопытно, что среди исследованных окаменелостей цератопсы встречались наиболее часто, тогда как гадрозавры оказывались наиболее редкими. Это может быть связано с особенностями их обитания: цератопсы, жившие в открытых равнинах, лучше сохранялись в условиях маастрихтского периода, тогда как гадрозавры, предпочитавшие речные зоны, могли страдать от сокращения экосистем, необходимых для их существования.
Согласно выводам исследования, если бы не падение астероида, динозавры могли бы продолжать обитать на Земле, сосуществуя с млекопитающими, ящерицами и их современными потомками — птицами. Эти данные ставят под сомнение концепцию о постепенном вымирании динозавров, поддерживаемую в разнообразных трудах палеонтологов, и открывают новую страницу в понимании эволюционных процессов в мезозое.
Такое переосмысление может оказать значительное влияние на дальнейшие исследования в области палеонтологии и геологии. Рассмотрение новых факторов, таких как геологические изменения и их влияние на сохранность окаменелостей, может дать более полное представление о том, как и почему происходили изменения в живой природе на этапе, предшествовавшем массовым вымираниям. Это подчеркивает важность междисциплинарного подхода в изучении истории Земли и жизни на ней.
