Влияние взрывов сверхновых звезд на массовые вымирания на Земле: новое исследование ученых
Недавние исследования группы астрофизиков из Университета Аликанте, возглавляемых Алексисом Кинтаной, пролили свет на возможную связь между мощными взрывами звезд и двумя из самых значительных массовых вымираний в истории нашей планеты. Исследование, опубликованное на препринт-сервере arXiv, утверждает, что взрывы сверхновых, произошедшие в близости к Земле, могли спровоцировать значительное сокращение биоразнообразия в периоды позднего ордовика и позднего девона.
Сверхновые — это финальные взрывы массивных звезд, на которых завершается их жизненный цикл. При этом выбрасывается колоссальное количество энергии и радиации, способных воздействовать на планетарные атмосферы и, в частности, нарушить озоновый слой. При разрушении этого защитного барьера увеличивается уровень ультрафиолетового излучения, что может вызвать катастрофические последствия для экосистем.
Команда исследователей провела анализ частоты вспышек сверхновых в нашей галактике и пришла к выводу, что эти события могут совпадать с временными рамками массовых вымираний, произошедшими около 445 миллионов и 372 миллионов лет назад. Обе катастрофы сопровождались значительным уничтожением флоры и фауны.
Под руководством Кинтаны ученые изучили массивные звезды типа OB, находящиеся на расстоянии до 3260 световых лет от нашего Солнца. Эти звезды имеют короткий срок жизни, в среднем от 10 до 30 миллионов лет, и их вспышки могут происходить в нашей Галактике с вероятностью 15-30 раз на миллион лет. Ученые также оценили вероятность возникновения сверхновых в радиусе 65 световых лет от Земли и обнаружили, что такие события могут происходить примерно 2,5 раза за миллиард лет. Это предположение соответствует временным моментам, совпадающим с периодами массовых вымираний.
Существующая вероятность появления стремительных космических катастроф ставит под вопрос надёжность нашего существования на планете. Однако в данный момент на близком расстоянии от Земли нет звезд, которые могли бы взорваться в ближайшие годы. Бетелгейзе и Антарес, находящиеся в конце своего жизненного цикла, отдалены от Земли на сотни световых лет, что предоставляет нам относительную безопасность.
Тем не менее, необходимость учета рисков, связанных с вызовом сверхновых, остается актуальной. Ученые отмечают, что такие события не являются единственной угрозой экосистемам Земли. Другие факторы, такие как астрономические удары (космических тел), мощные вулканические извержения и изменения климата, также способны вызвать массовые вымирания.
Выводы из данного исследования открывают новые горизонты в понимании механизма массовых вымираний на нашей планете и подчеркивают важность дальнейших исследований в области астрофизики и экологии. Как отмечает Ник Райт, соавтор исследования, «мы смогли показать, что частота вспышек сверхновых вблизи Земли перекликается с частотой массовых вымираний». Это утверждение может служить основой для дальнейшего изучения влияния космических явлений на жизнь на Земле и выработки стратегий по предотвращению потенциальных угроз.
