Сатурн становится новым «королем лун»: астрономы открыли 128 новых спутников
Сатурн уверенно занял лидерство в Solar System, обнаружив 128 новых лун, что в итоге увеличило общее количество его спутников до 274. Это почти вдвое превышает количество лун, которые имеют все остальные планеты вместе взятые, и ставит планету на первое место по этому параметру. Ранее титул «короля лун» принадлежал Юпитеру, который теперь находится на втором месте с 80 известными спутниками.
В ходе наблюдений, проводимых с использованием телескопа Канада-Франция-Гавайи, астрономы впервые указали на существование 62 новосозданных лунообразных объектов. Подтверждение их гипотезы пришло от экспертов из Института астрономии и астрофизики Академии Синика на Тайване, в частности от Эдварда Эштона, который заявил: «Согласно нашим прогнозам, Юпитер вряд ли когда-либо наберет ту же численность спутников, что и Сатурн».
Новые луны имеют небольшой размер — от 2 до 4 километров в диаметре, и, как предполагается, возникли в результате столкновений более крупных небесных тел сотни миллионов или даже миллиарды лет назад. Эдвард Эштон отметил, что эти объекты представляют собой «маленькие камешки, плавающие в космосе»: «Некоторые могут не считать это значительным достижением. Однако важно вести каталог всех объектов в нашей Солнечной системе, поскольку это способствует более глубокому пониманию ее структуры и эволюции».
Тем не менее, несмотря на впечатляющие данные, обнаруженные астрономами, новые спутники выглядят как «размытые пятна», и высокопроизводительные телескопы могут рассмотреть их только на больших расстояниях. Представитель Центра малых планет, Майк Александерсен, сообщил, что, учитывая размеры этих объектов, возникает серьезный вопрос о том, что именно следует считать луной.
По словам Александерсена, Международный астрономический союз (МАС) уже установил практику не присваивать имена объектам диаметром менее километра, однако это не снижает их статуса как лун. «Пока нет космических аппаратов, которые бы их посетили, эти объекты могут оставаться безымянными. В конечном итоге решение о присвоении имен будет за МАС», — добавил он.
Споры о том, что такое «луна» и что не попадает под это определение, продолжаются. Александерсен предполагает, что граница может находиться где-то между 1 километром и 1 метром в поперечнике: «Это вопрос определения, который может стать столь же спорным, как и вопрос о том, что такое планета».
Ожидается, что с развитием астрономических технологий и увеличением мощностей наблюдательных устройств в будущем возможны новые открытия. Ученые призывают к более широкой дискуссии о классификации небесных тел и концепциях, которые представляют собой современную астрономию. Понимание новых категорий объектов не только обогащает научные знания, но и обостряет вопросы о месте человека в огромной Вселенной.
