Недавние исследования техасских ученых: новые горизонты в понимании кратонов
Недавние исследования, проведенные учеными из Техасского университета в Остине, открыли новые горизонты в понимании процессов, происходящих в недрах земной коры, связанных с истончением кратонов. Эти стабильные и древние образования, возраст которых исчисляется миллиардами лет, традиционно считались практически неизменными. Однако новые данные свидетельствуют о том, что процессы геологического истончения кратонов происходят не только в прошлом, но и в настоящее время.
Кратон — это устойчивая основа континента, окаймленная более молодыми геологическими структурами. В частности, большая часть Североамериканского кратона расположена в Канаде, однако, согласно новым исследованиям, активные изменения происходят под Средним Западом США, где наблюдается утрата структурного основания кратонов. Исследования показывают, что значительные объемы нижних слоев этих образований «капаются» в мантии Земли.
Профессор Цзюньлинь Хуа, ведущий автор исследования, акцентирует внимание на том, что данное явление обосновано современными движениями тектонических плит, а не только историческими данными. «У нас появилась новая идея о том, что движет истончением кратонов», — отмечает Хуа.
Анализ сейсмических волн от землетрясений позволяет ученым наблюдать за процессами, происходящими в недрах планеты. Профессор Торстен Беккер, также участвующий в исследовании, подчеркивает важность этих данных для понимания динамики континентального образования и разрушения. «Это помогает нам понять, как создаются континенты, как они разрушаются и как трансформируются», — говорит он.
Ключевым фактором, который оказался во внимание исследователей, является древняя океаническая плита Фараллон. Эта плита была важным элементом географии Панталассы — древнего мирового океана, который существовал в юрский период. Исследования показывают, что Северная Америка начала двигаться по Фараллону около 200 миллионов лет назад, погружая большую часть океанической плиты в мантию, что привело к образованию ряда меньших плит, таких как Наска.
Интересно, что сегодня Фараллон, находясь на значительной глубине под кратоном Северной Америки, продолжает оказывать влияние на геологические процессы, перенаправляя поток материала в мантии. Это вызывает значительные сдвигающие силы, ослабляющие структуру кратонов, что может привести к их постепенному истончению. В процессе этого исследования было установлено, что данное явление носит медленный характер, но, в конечном итоге, может прекратиться, когда Фараллон уйдет глубже в мантию.
Это открытие имеет ключевое значение для понимания не только геологической истории Земли, но и современных тектонических процессов. Оно также поднимает вопросы о том, как подобные процессы могут повлиять на сейсмическую активность в будущем и как они могут быть связаны с другими геологическими явлениями, такими как землетрясения и вулканическая активность. Таким образом, продолжающиеся исследования в этой области могут привести к значительным изменениям в нашей интерпретации тектонических процессов и устойчивости континентальных образований в будущем.
